Bersiaplah untuk menyaksikan fenomena langit malam yang memukau! Pada hari ini (28/2), enam planet Tata Surya kita—Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, dan Neptunus—akan “berbaris” dalam sebuah penampakan yang dikenal luas sebagai planet sejajar atau planet parade. Peristiwa astronomi ini menjanjikan pemandangan istimewa yang akan menghiasi langit, menarik perhatian para pencinta antariksa.
Menurut penjelasan dari NASA dan berbagai media sains internasional, fenomena ini bukanlah barisan lurus planet dalam ruang angkasa yang sebenarnya. Sejatinya, yang kita saksikan adalah sebuah ilusi optik. Planet-planet tersebut tampak berada pada satu garis dari sudut pandang pengamat di Bumi karena mereka mengorbit Matahari pada bidang orbit yang relatif sama. Kecepatan dan periode revolusi setiap planet yang berbeda pula memungkinkan mereka tampak berdekatan pada waktu-waktu tertentu, seperti yang dikutip dari The Guardian.
Untuk dapat menikmati keindahan planet sejajar ini, masyarakat disarankan untuk mulai mencari posisi pengamatan sekitar 30 hingga 60 menit setelah Matahari terbenam. Enam planet ini diperkirakan akan muncul di langit barat, membentang ke arah barat daya. Informasi ini selaras dengan laporan dari NASA dan Space.com, yang merekomendasikan waktu optimal tersebut untuk pengamatan.
Guna memaksimalkan pengalaman pengamatan, carilah lokasi yang jauh dari polusi cahaya perkotaan dan memiliki bentangan langit yang lapang. Dua planet terdekat dengan Bumi, Venus dan Jupiter, kemungkinan besar akan terlihat jelas dengan mata telanjang. Namun, untuk mengidentifikasi Merkurius, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, Anda akan membutuhkan bantuan alat seperti teropong atau teleskop. Aplikasi astronomi juga dapat menjadi panduan yang sangat berguna untuk menentukan posisi akurat setiap planet, seperti yang disebutkan oleh Star Walk.
Fenomena planet sejajar ini, meskipun menawan, tidak sering terjadi dan diperkirakan hanya muncul beberapa kali dalam satu abad, seperti yang disebutkan oleh Paris Select Book. Sebagai kilas balik, pada Mei 2000, lima planet (Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, dan Saturnus) tampak berbaris. Konfigurasi serupa kembali terlihat pada Juni 2022. Menariknya, pada Juni 2024, enam planet yang berbeda (Merkurius, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus) juga akan menghiasi langit. Setelah penampakan pada Januari 2025, kita bisa menantikan kembali pemandangan serupa pada 28 Februari 2026.